Guide lunaire
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Cycle lunaire

Cycle lunaire — mois synodique

Période : 29,53 jours

La Lune en ce moment

Lune gibbeuse décroissante

Environ 58 % éclairée

Après la pleine lune, une part de plus en plus petite de la face éclairée nous fait face.

Après le dernier croissant, une nouvelle lune recommence le cycle. ↻

Aller à une phase

La Lune met environ 29,5 jours pour passer de la nouvelle lune à la pleine lune et recommencer. Cette période est appelée mois synodique.

La Lune ne produit pas sa propre lumière : elle réfléchit celle du Soleil. Tandis qu’elle orbite autour de la Terre, les positions relatives du Soleil, de la Terre et de la Lune changent, modifiant la portion de la face éclairée que nous voyons. C’est ce qui produit les phases lunaires.

Les tailles et distances sont adaptées à l’écran, mais les dates, la distance Terre–Lune, le périgée et l’apogée proviennent d’éphémérides réelles (astronomy-engine). L’inclinaison orbitale est omise. Les phases ne sont pas causées par l’ombre de la Terre. Ce schéma ne prédit pas les éclipses solaires ou lunaires.

NASA · Fonctionnement des phases lunaires

Les 8 phases de la Lune

Nouvelle lune

Une Lune cachée dans la lumière, présente dans la nuit

La Lune se trouve entre la Terre et le Soleil, si bien que sa face éclairée nous tourne le dos. Elle est ainsi presque invisible dans le ciel.

Observation
Elle ne peut pas être observée à l’œil nu. Des éclipses solaires peuvent aussi se produire à cette phase.
Culture
Elle marque le premier jour du calendrier lunaire et symbolise un nouveau départ. En Asie orientale, ce jour était considéré comme le début d’un nouveau mois.

Premier croissant

Un fin arc argenté après le coucher du Soleil

La Lune s’est déplacée d’environ 45 degrés à l’est du Soleil et forme un fin croissant. La lumière solaire n’éclaire que le bord droit, dessinant un mince sourcil.

Observation
Visible pendant 1 à 2 heures bas dans le ciel occidental juste après le coucher du Soleil.
Culture
Il apparaît vers les 2e et 3e jours du mois lunaire. La tradition voulait que l’on fasse un vœu en le voyant.

Premier quartier

Une demi-lumière nette qui partage la nuit

Le premier quartier survient lorsque la Lune est à 90 degrés devant le Soleil en longitude écliptique. Environ la moitié du disque visible est éclairée ; son orientation dépend de l’observateur.

Observation
Observable dans le ciel du sud de l’après-midi à minuit. Il atteint sa hauteur maximale au coucher du Soleil.
Culture
Il tombe vers les 7e et 8e jours du mois lunaire. La ligne du terminateur révèle les cratères avec netteté, ce qui est idéal au télescope.

Lune gibbeuse croissante

La lumière lunaire s’élargit lentement vers la plénitude

Plus de la moitié du disque lunaire visible est éclairée et l’illumination augmente vers la pleine lune. Son orientation apparente dépend du lieu et de l’heure d’observation.

Observation
Elle se lève en fin d’après-midi et éclaire le ciel jusqu’à l’aube.
Culture
Vers les 11e et 12e jours lunaires, l’attente grandit avant la pleine lune. Sa lumière suffit aux activités extérieures.

Pleine lune

Une lumière ronde qui remplit les longues heures de la nuit

La Lune se trouve à l’opposé du Soleil et toute sa face éclairée est tournée vers la Terre. C’est la phase lunaire la plus brillante.

Observation
Elle se lève à l’est au coucher du Soleil, traverse le ciel toute la nuit et se couche à l’ouest à l’aube.
Culture
Elle tombe le 15e jour du mois lunaire, date de Chuseok et de la fête de la première pleine lune de l’année lunaire. Elle symbolise abondance et accomplissement.

Lune gibbeuse décroissante

Une lumière un peu réduite qui se lève tard

Après la pleine lune, la surface éclairée diminue mais couvre toujours plus de la moitié du disque visible. Son orientation apparente dépend du lieu et de l’heure d’observation.

Observation
Elle se lève tard dans la nuit et reste visible jusqu’au matin. Idéale à l’aube.
Culture
Vers les 18e et 19e jours lunaires, on savoure la lumière après la pleine lune. Les poètes anciens évoquaient l’impermanence en contemplant la Lune décroissante.

Dernier quartier

Une demi-Lune laissée dans le ciel du matin

Le dernier quartier survient lorsque la Lune est à 270 degrés devant le Soleil en longitude écliptique. Environ la moitié du disque visible est éclairée et la zone lumineuse diminue.

Observation
Il se lève après minuit et se voit dans le ciel du matin, notamment à l’aube.
Culture
Il tombe vers les 22e et 23e jours lunaires. Visible à l’aube, on l’appelle parfois « Lune de l’aube ».

Dernier croissant

Un dernier arc argenté avant le jour

À mesure que la Lune se rapproche à nouveau du Soleil, un mince croissant apparaît à gauche. Elle se prépare à disparaître dans la phase de nouvelle lune.

Observation
Visible brièvement dans le ciel oriental juste avant le lever du Soleil.
Culture
Vers les 27e et 28e jours lunaires. Le mot coréen geumuem vient de « se cacher », car la Lune se cache dans cette phase.

Phénomènes particuliers

Superlune

Une pleine lune proche du périgée, le point de son orbite le plus près de la Terre. Par rapport à une pleine lune à l’apogée, son point le plus éloigné, elle peut paraître jusqu’à 14 % plus grande en diamètre et 30 % plus brillante.
Cause
L’orbite lunaire est elliptique et non parfaitement circulaire. Une pleine lune proche du périgée devient une superlune.
Fréquence
Elle survient 3 à 4 fois par an ; la plus proche est appelée « superlune de l’année ».
Origine du nom
Le terme a été créé en 1979 par l’astrologue Richard Nolle. Le nom astronomique formel est « syzygie de périgée », mais « superlune » s’est popularisé.

Éclipse de Lune

L’ombre de la Terre tombe sur la Lune. Pendant une éclipse totale de Lune, elle prend une teinte rougeâtre, d’où le surnom de « Lune de sang ».
Cause
Quand le Soleil, la Terre et la Lune sont alignés, l’ombre terrestre se projette sur la Lune. La lumière rouge filtrée par l’atmosphère terrestre atteint la Lune et lui donne cette couleur.
Fréquence
Il en survient 0 à 3 par an. Une éclipse totale de Lune est visible d’un lieu donné environ une fois tous les 2,5 ans.
Origine du nom
Le terme « Lune de sang » a été popularisé par un livre du pasteur John Hagee en 2013. Autrefois considérée comme un présage, elle est aujourd’hui admirée comme un beau phénomène astronomique.

Lune bleue

Quand deux pleines lunes surviennent dans un même mois civil, la deuxième est appelée lune bleue. Elle n’est pas vraiment bleue.
Cause
Le cycle lunaire de 29,5 jours est plus court qu’un mois civil de 30 à 31 jours ; deux pleines lunes tiennent donc parfois dans un même mois.
Fréquence
Elle survient environ tous les 2,7 ans. L’expression anglaise « once in a blue moon » signifie « très rarement ».
Origine du nom
Elle désignait initialement la troisième pleine lune d’une saison qui en comptait quatre. En 1946, un auteur de Sky & Telescope l’a définie par erreur comme la deuxième pleine lune d’un mois civil, définition devenue courante.

Lune des moissons

La pleine lune la plus proche de l’équinoxe d’automne, vers le 23 septembre. Elle se lève plus tôt que d’habitude et offre un clair de lune lumineux toute la soirée.
Cause
En automne, l’écart entre les heures de lever successives est plus faible, offrant plusieurs soirées de lumière lunaire peu après le coucher du Soleil.
Fréquence
Elle survient une fois par an, près de l’équinoxe d’automne. Les agriculteurs utilisaient autrefois sa lumière pour récolter tard le soir.
Origine du nom
Avant le matériel agricole électrique, les agriculteurs comptaient sur cette lumière pour récolter tard dans la nuit. La Lune se lève normalement environ 50 minutes plus tard chaque jour, mais près de la Lune des moissons elle se lève presque à la même heure plusieurs nuits.

Lune du chasseur

La pleine lune qui suit la Lune des moissons, généralement en octobre, marquait le moment idéal pour chasser avant l’hiver.
Cause
Après la récolte, les champs nus facilitent le repérage des animaux et la lumière de la Lune aide à chasser la nuit.
Fréquence
Elle survient une fois par an, environ un mois après la Lune des moissons.
Origine du nom
Des peuples autochtones d’Amérique du Nord et les premiers colons l’ont nommée ainsi en référence à la chasse aux cerfs engraissés et à d’autres gibiers dans les champs moissonnés, afin de faire des réserves de viande pour l’hiver.
Effets de la Lune sur la Terre
La Lune est bien plus qu’un objet décoratif du ciel nocturne. Les écosystèmes terrestres, le climat et même les rythmes biologiques humains sont influencés par la Lune.
Marées
La gravité lunaire entraîne les marées océaniques, montée et descente rythmées du niveau de la mer. Elles soutiennent les écosystèmes côtiers et créent des habitats essentiels à de nombreuses espèces intertidales. À la pleine et à la nouvelle lune, l’attraction combinée du Soleil et de la Lune produit des marées de vives-eaux.
Stabilité de l’axe
La gravité de la Lune maintient stable l’inclinaison de l’axe terrestre à 23,5 degrés et permet des saisons régulières. Sans la Lune, l’axe pourrait osciller fortement et provoquer des changements climatiques extrêmes et imprévisibles.
Cycles de reproduction marine
De nombreux organismes marins synchronisent leur reproduction avec les cycles lunaires. Les coraux pondent en masse après la pleine lune et les limules viennent pondre sur les côtes lors des marées de vives-eaux. La lumière lunaire et les marées servent d’horloge biologique à la vie océanique.
Sommeil humain et rythme circalunaire
Certaines études signalent une relation entre phase lunaire et sommeil, mais leurs résultats sont contradictoires. On ne peut pas affirmer que la pleine lune réduit le sommeil profond de chacun d’un pourcentage fixe.

Conseils d’observation

1La pleine lune se lève à l’est au coucher du Soleil. Près de l’horizon, elle paraît particulièrement grande à cause de l’« illusion lunaire ».
2Le premier et le dernier croissant ne sont visibles que brièvement près de l’aube ou du coucher du Soleil : le moment est essentiel.
3Le long du terminateur du premier quartier, les cratères et les chaînes de montagnes sont particulièrement nets.
4Un ciel dégagé est essentiel pour observer la Lune. Choisissez des nuits peu humides et sans nuages.
5Éloignez-vous de la pollution lumineuse de la ville : en périphérie, vous pouvez même voir des ombres au clair de lune.
6La Lune retrouve approximativement la même phase tous les 29,5 jours. C’est le mois synodique.

Guide de la Lune

Comprenez les phases de la Lune, explorez le modèle Soleil-Terre-Lune et trouvez des conseils pratiques pour observer notre satellite.

Le modèle orbital simplifie les tailles, les distances et les vitesses à des fins d’illustration.

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