슈퍼문·블루문·블러드문, 뭐가 다를까?

달의 궤도는 완전한 원이 아니어서 지구와의 거리가 조금씩 달라져요. 가장 가까운 지점을 근지점이라고 부릅니다. 보름달이 근지점 부근에 있을 때 평소보다 크게 보이는 모습을 흔히 슈퍼문이라고 해요. NASA JPL의 설명처럼 공식 천문 용어는 아니며, 얼마나 가까워야 하는지에 대한 단일한 기준도 없습니다. 자료마다 슈퍼문으로 세는 횟수가 다른 이유예요.

크기 차이는 실제로 있지만, 하늘을 가득 채울 정도로 커지는 건 아니에요. 흔히 소개되는 약 14%의 지름 차이도 가장 멀 때와 가장 가까울 때를 비교한 값입니다. 바로 전 보름달보다 늘 그만큼 커진다는 뜻은 아니죠. 지평선의 달이 유난히 크게 느껴지는 착시나 건물 뒤의 거대한 달 사진 역시 슈퍼문 여부와는 구분해서 봐야 해요.

블루문에는 널리 쓰이는 두 가지 정의가 있어요. 한 달에 보름달이 두 번 들면 두 번째 보름달을 월간 블루문이라고 합니다. 또 춘분·하지·추분·동지로 구분한 한 계절에 보름달이 네 번 들면 그중 세 번째를 계절 블루문이라고 불러요. 둘은 세는 기준이 다르니 같은 날짜를 가리키지 않을 수 있어요.

달의 위상이 한 바퀴 돌아오는 데는 약 29.5일이 걸려요. 우리가 쓰는 달력의 한 달과 길이가 딱 맞지 않아서 이런 이름이 생긴 거죠. 블루문이라는 이유로 달빛이 파랗게 바뀌지는 않아요. 해외 기사에서 날짜를 가져올 때는 시간대도 확인하세요. 보름이 되는 순간은 같아도 한국에서는 다음 날짜, 때로는 다음 달이 될 수 있어 월간 블루문 판정이 달라질 수 있습니다.

블러드문은 흔히 개기월식 때 붉게 보이는 달을 뜻해요. 지구가 태양과 달 사이에 들어가 달 전체가 지구의 본그림자에 잠겨도 완전히 사라지지 않을 수 있습니다. 지구 대기를 통과하며 짧은 파장의 빛이 많이 흩어지고, 남은 붉은 계열의 빛이 달에 닿기 때문이에요.

다만 붉은 달을 봤다고 모두 월식은 아니에요. 먼지나 연무 같은 대기 조건 때문에도 달이 붉게 보일 수 있고, 블러드문이라는 별명도 느슨하게 쓰입니다. 월식 소식이라면 실제 월식 시간과 한국에서 볼 수 있는 구간을 함께 확인해야 해요. 이름만으로 오늘 우리 동네에서 붉은 달을 볼 수 있다고 판단하기는 어렵습니다.

슈퍼문은 거리, 블루문은 달력의 배치, 월식 때의 블러드문은 빛과 그림자의 조건을 말해요. 서로 다른 조건이라 한 보름달에 이름이 여럿 붙을 수 있습니다. 이름이 길어졌다고 그 효과가 더해져 달이 훨씬 크게 보이거나 파란빛과 붉은빛을 번갈아 내는 것은 아니에요.

관측을 준비할 때는 먼저 어떤 정의로 붙인 이름인지 읽고, 내 지역의 날짜와 달이 떠 있는 시간을 확인해 보세요. 월식이라면 관측 가능 지역도 확인하고요. 연결된 달력과 관측 화면에서는 달의 모양과 위치를 살펴볼 수 있어요. 특별한 이름이 없는 날에도 달은 충분히 좋은 관측 대상입니다.